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Jul 04, 2023

'Maremoto' de novos armazéns expulsa residentes e muda a paisagem costeira

Assine nossos boletins informativos gratuitos e receba as últimas histórias do The Current diretamente em sua caixa de entrada. Dennis Baxter passou duas décadas como administrador municipal de Pooler, inaugurando o outrora sonolento

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Dennis Baxter passou duas décadas como administrador municipal de Pooler, conduzindo a outrora pacata cidade de 2.500 residentes a uma nova era de crescente crescimento residencial e comercial.

Agora, como prefeito de Bloomingdale, ele também incentiva o desenvolvimento desta cidade onde vive há meio século. Pelo menos, até certo ponto.

Ele atingiu o limite do que é bom para os negócios e para a comunidade este ano, quando um armazém industrial surgiu do outro lado da rua da casa de sua família e da família de seus pais. O terreno que já abrigou uma das fazendas em funcionamento mais antigas do condado agora está cheio de lajes de concreto e entulhos de construção.

“Sou muito orientado para o desenvolvimento, mas gosto de vê-lo na perspectiva certa e na medida certa”, disse Baxter. “Nunca sonhamos que isso aconteceria. Você entra na I-16 e vira para oeste – é como, ‘Caramba!'”

Centenas de armazéns como aquele perto da propriedade de Baxter estão mudando grandes áreas da paisagem costeira da Geórgia. Pelo menos 100 milhões de pés quadrados de espaço de armazenamento foram construídos nos condados de Chatham, Bryan, Effingham, Liberty e Jasper, e outros 16 milhões de pés quadrados deverão ser concluídos este ano para apoiar os negócios em expansão do Porto de Savannah.

Isso equivale a quase 2.000 campos de futebol de concreto e espaço de armazenamento em áreas que, em sua maioria, eram fazendas familiares, florestas e pastagens vazias.

Os mega armazéns não só afectam a qualidade de vida dos residentes, como também a mudança está a colocar algumas comunidades umas contra as outras. Entretanto, as autoridades regionais não oferecem nenhum plano de desenvolvimento integrado ou dados firmes sobre como a onda gigantesca de investimento irá beneficiar estas comunidades, seja através do número de empregos prometidos ou do pagamento de impostos.

“Este é um problema em todos os condados da costa da Geórgia”, disse Jamal Toure, um líder comunitário em Monteith. "O que você irá fazer sobre isso? Vamos ficar sentados de braços cruzados e ver outras pessoas serem eliminadas?

Armazéns têm surgido em toda a costa da Geórgia porque são uma etapa integrante do processo da cadeia de abastecimento e vitais para o sucesso do Porto de Savannah, dizem os especialistas.

Os produtos de consumo são carregados em contêineres, principalmente na Ásia, e enviados para Savannah. Esses contêineres são então descarregados em armazéns, onde os funcionários classificam os produtos e os enviam aos clientes finais.

“Somos uma espécie de pedra angular da cadeia de abastecimento”, disse Bill Crow, diretor executivo da Southeastern Warehouse Association. “Nós não fazemos isso e não compramos ou vendemos, mas somos tudo no meio.”

O crescimento no Porto de Savannah, acelerado durante a pandemia de Covid-19, e as camadas de infraestrutura rodoviária e ferroviária tornam a área ao redor de Savannah ideal para armazéns, disse ele.

“Estamos surfando uma onda e acho que é uma onda que durará muito tempo – esta é uma tendência duradoura”, Jeff Humphreys, diretor de um estudo de logística publicado pela escola de negócios da Universidade da Geórgia em 2022. “Recebemos uma parcela externa desse crescimento e ele permaneceu, embora a pandemia tenha passado, a demanda continuou a aumentar.”

Mas o que é bom para o porto pode não ser bom para as comunidades individuais que tentam absorver a nova rotatividade.

Quando os governos municipais e distritais aprovam solicitações de zoneamento para armazéns, muitos desenvolvedores de armazéns não sabem quem serão seus inquilinos corporativos. A demanda por espaço no momento é tão alta que é uma boa aposta para os desenvolvedores, disse Crow. No entanto, o número de empregos que um armazém gera e o valor que esses empregos pagam depende do tipo de empresa que utiliza o espaço.

Os condados e cidades individuais não estão exigindo a criação garantida de empregos por parte dos desenvolvedores de armazéns e não estão fazendo um bom trabalho no monitoramento do número de empregos.

Os armazéns empregam cerca de 3.000 pessoas em Bryan e Effingham, de acordo com estatísticas oficiais desses condados. A Autoridade de Desenvolvimento Económico de Savannah está à procura dessa estatística.